Cayennepeper (Capsicum annuum)

Inleiding

Cayennepeper is een van de bekendste pittige pepers ter wereld en wordt gewaardeerd om zijn krachtige smaak, veelzijdigheid en brede culinaire toepassingen. De peper wordt zowel vers als gedroogd gebruikt en vormt de basis van het bekende cayennepeeder, een specerij die in talloze keukens wordt toegepast.

Ondanks de naam is cayennepeper geen echte peper zoals zwarte peper, maar behoort zij tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), dezelfde familie als paprika, tomaat, aardappel en aubergine. De plant is afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika en werd na de ontdekking van Amerika verspreid over de rest van de wereld.

Tegenwoordig wordt cayennepeper wereldwijd geteeld en gebruikt in gerechten die extra warmte, pit en diepgang nodig hebben. Dankzij haar uitgesproken karakter is deze peper een onmisbaar ingrediënt in vele internationale keukens.

Algemene kenmerken

Kenmerk	Beschrijving
Nederlandse naam	Cayennepeper
Wetenschappelijke naam	Capsicum annuum
Familie	Solanaceae (Nachtschadefamilie)
Oorsprong	Midden- en Zuid-Amerika
Levensduur	Eenjarige plant in gematigde klimaten
Hoogte	50 tot 120 centimeter
Bloemkleur	Wit
Oogstdeel	Vruchten

Uiterlijke kenmerken

Cayennepeper vormt compacte struiken met stevige groene stengels en glanzende bladeren. Tijdens de bloei verschijnen kleine witte bloemen die later uitgroeien tot lange, smalle pepers.

De vruchten zijn meestal 10 tot 20 centimeter lang en kleuren tijdens het rijpen van groen naar helder rood. Sommige variëteiten kunnen ook geel, oranje of paars kleuren.

De rode, volledig rijpe vruchten worden vaak gedroogd en vermalen tot cayennepoeder.

Smaak en scherpte

Cayennepeper staat bekend om haar scherpe, warme en licht fruitige smaak. De hitte wordt veroorzaakt door capsaïcine, een natuurlijke stof die voorkomt in chilipepers.

Naast de pittigheid bezit cayennepeper ook subtiele aardse en licht rokerige smaaktonen.

Op de Scoville-schaal, die de scherpte van pepers meet, scoort cayennepeper doorgaans tussen de 30.000 en 50.000 Scoville Heat Units (SHU). Hierdoor is zij aanzienlijk pittiger dan gewone paprika, maar minder heet dan veel extreem scherpe chilipepers.

Gebruik in de keuken

Cayennepeper wordt wereldwijd gebruikt om gerechten meer pit en diepgang te geven.

Toepassingen

Soepen
Sauzen
Curry’s
Marinades
Stoofgerechten
Vleesgerechten
Visgerechten
Groenteschotels
Kruidenmengsels
Barbecuesauzen

Bekende gerechten met cayennepeper

Chili con carne
Mexicaanse taco’s
Currygerechten
Jambalaya
Gumbo
Pittige barbecuegerechten
Hot sauces
Cajun-gerechten

Goede smaakcombinaties

Knoflook
Ui
Tomaat
Paprika
Koriander
Komijn
Oregano
Limoen
Kip
Rundvlees

Cayennepoeder

Cayennepoeder wordt gemaakt door rijpe cayennepepers te drogen en fijn te vermalen.

Het poeder wordt wereldwijd gebruikt als smaakmaker en is een belangrijk ingrediënt in diverse kruidenmengsels.

Omdat het poeder zeer geconcentreerd is, volstaat vaak een kleine hoeveelheid om een gerecht meer pit te geven.

Cayennepeper kweken

Standplaats

Cayennepeper houdt van warmte en groeit het best op een zonnige, beschutte plaats.

Bodem

De ideale bodem voor cayennepeper is:

Voedzaam
Humusrijk
Goed doorlatend
Licht vochtig

Zaaien

Zaaiperiode: januari tot april.
Kiemduur: 1 tot 3 weken.
Kiemtemperatuur: 22 tot 30 graden Celsius.
Uitplanten na de laatste vorst.

In België en Nederland wordt cayennepeper vaak in een serre, kas of op een warme beschutte plaats gekweekt.

Water geven

Cayennepeper heeft regelmatig water nodig tijdens de groeiperiode.

Houd de bodem licht vochtig.
Vermijd uitdroging.
Voorkom natte wortels.
Geef water aan de basis van de plant.

Oogsten

De pepers kunnen worden geoogst zodra ze hun definitieve kleur hebben bereikt.

Groene pepers zijn iets milder.
Rode pepers hebben een vollere smaak.
Gebruik een schaar om beschadiging te voorkomen.
Regelmatig oogsten stimuleert nieuwe vruchtvorming.

Verzorging

Cayennepeper vraagt iets meer aandacht dan veel andere kruiden.

Geef regelmatig voeding.
Zorg voor voldoende warmte.
Ondersteun grote planten indien nodig.
Verwijder beschadigde bladeren.
Controleer regelmatig op plagen.

Bewaren van cayennepeper

Vers bewaren

Verse pepers blijven ongeveer één tot twee weken goed in de koelkast.

Drogen

Drogen is een van de populairste bewaarmethoden.

Hang de pepers op een droge plaats.
Laat volledig uitdrogen.
Bewaar luchtdicht.

Invriezen

Verse cayennepepers kunnen rechtstreeks worden ingevroren.

Poeder maken

Gedroogde pepers kunnen worden vermalen tot cayennepoeder dat langdurig houdbaar blijft.

Voedingswaarde

Cayennepeper bevat verschillende vitaminen, mineralen en antioxidanten.

Vitamine A
Vitamine C
Vitamine E
Vitamine B6
Kalium
Magnesium
IJzer
Voedingsvezels

Daarnaast bevat de peper capsaïcine, de natuurlijke stof die verantwoordelijk is voor de pittigheid.

Veelvoorkomende problemen

Probleem	Mogelijke oorzaak
Gele bladeren	Voedingstekort of te veel water
Weinig vruchten	Gebrek aan warmte of licht
Bloesemrot	Onregelmatige watergift
Bladluizen	Insectenaantasting
Spint	Te droge omstandigheden

Interessante weetjes

Cayennepeper is genoemd naar de stad Cayenne in Frans-Guyana.
De peper behoort tot dezelfde soort als veel paprika’s.
Capsaïcine veroorzaakt het branderige gevoel in de mond.
Cayennepoeder wordt wereldwijd gebruikt als specerij.
Een enkele plant kan tientallen pepers per seizoen produceren.

Conclusie

Cayennepeper is een veelzijdige en smaakvolle peper die wereldwijd geliefd is vanwege haar pittige karakter en brede culinaire toepassingen. Of ze nu vers wordt gebruikt, gedroogd wordt bewaard of verwerkt wordt tot cayennepoeder, deze peper voegt warmte, diepte en een krachtige smaak toe aan talloze gerechten. Dankzij de relatief eenvoudige teelt en hoge opbrengst is cayennepeper bovendien een uitstekende keuze voor iedere moestuin of kruidentuin.