Zoete aardappel (Ipomoea batatas)

Inleiding

De zoete aardappel, ook wel bataat genoemd, is een voedzame knolgewas dat behoort tot de windefamilie (Convolvulaceae). Ondanks de naam is de zoete aardappel geen familie van de gewone aardappel. Beide planten behoren tot een totaal verschillende plantenfamilie en verschillen zowel botanisch als qua voedingswaarde.

De zoete aardappel staat bekend om zijn zoete smaak, zachte structuur en opvallende kleuren. Afhankelijk van het ras kan het vruchtvlees wit, geel, oranje of paars zijn. Vooral de oranje varianten zijn populair vanwege hun hoge gehalte aan bètacaroteen.

Dankzij zijn veelzijdigheid wordt de zoete aardappel wereldwijd gebruikt in zowel hartige als zoete gerechten. Hij kan worden gekookt, gebakken, geroosterd, gefrituurd, gestoomd of verwerkt in puree, soep en desserts.

Algemene kenmerken

Kenmerk	Beschrijving
Nederlandse naam	Zoete aardappel
Andere naam	Bataat
Wetenschappelijke naam	Ipomoea batatas
Familie	Convolvulaceae (Windefamilie)
Oorsprong	Midden- en Zuid-Amerika
Planttype	Meerjarige plant (in gematigde streken als eenjarige geteeld)
Lengte ranken	1 tot 5 meter
Bloemkleur	Wit tot lichtpaars
Eetbaar deel	De verdikte knollen en jonge bladeren

Geschiedenis van de zoete aardappel

De zoete aardappel wordt al meer dan vijfduizend jaar geteeld. Hij vindt zijn oorsprong in Midden- en Zuid-Amerika, waar de Inca’s en andere inheemse volkeren de plant als belangrijk voedselgewas verbouwden.

Na de ontdekking van Amerika brachten Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers de zoete aardappel naar Europa, Afrika en Azië. Vooral in tropische en subtropische gebieden groeide hij uit tot een van de belangrijkste voedingsgewassen. Tegenwoordig wordt hij wereldwijd geteeld.

Belangrijkste soorten

• Oranje zoete aardappel.
• Witte zoete aardappel.
• Gele zoete aardappel.
• Paarse zoete aardappel.
• Japanse zoete aardappel.
• Roodschillige bataat.

De verschillende soorten verschillen in kleur, zoetheid, structuur en toepassingen in de keuken.

Uiterlijke kenmerken

De plant vormt lange kruipende ranken met hartvormige bladeren.

• Lange kruipende stengels.
• Hartvormige bladeren.
• Witte of lichtpaarse bloemen.
• Langwerpige of ronde knollen.
• Dunne bruine, rode of paarse schil.

Het vruchtvlees varieert van wit en geel tot feloranje of diep paars.

Smaak en structuur

De zoete aardappel heeft een zachte, lichtzoete smaak.

• Zoet.
• Licht nootachtig.
• Romig.
• Zacht.
• Licht kastanjeachtig.

Na het bereiden krijgt de knol een romige structuur die uitstekend past bij zowel hartige als zoete gerechten.

Gebruik in de keuken

De zoete aardappel is bijzonder veelzijdig en kan op vele manieren worden bereid.

Toepassingen

• Koken.
• Stomen.
• Roosteren.
• Grillen.
• Frituren.
• Bakgerechten.
• Puree.
• Soepen.
• Ovenschotels.
• Desserts.

Bekende gerechten

• Zoete aardappelpuree.
• Frietjes van zoete aardappel.
• Geroosterde bataat.
• Zoete aardappelsoep.
• Ovenschotel met bataat.
• Curry met zoete aardappel.
• Stoofpot.
• Gevulde zoete aardappel.
• Zoete aardappelsalade.
• Zoete aardappeltaart.

Goede smaakcombinaties

• Kaneel.
• Nootmuskaat.
• Komijn.
• Paprikapoeder.
• Chilipeper.
• Knoflook.
• Rozemarijn.
• Tijm.
• Salie.
• Kokosmelk.
• Geitenkaas.
• Feta.
• Spinazie.
• Kikkererwten.
• Kip.
• Rundvlees.
• Zalm.

Zoete aardappelen kweken

Standplaats

Zoete aardappelen houden van warmte en veel zonlicht.

• Volle zon.
• Warme standplaats.
• Beschut tegen harde wind.

Bodem

De ideale bodem is:

• Goed doorlatend.
• Zandig.
• Humusrijk.
• Luchtig.
• Voedzaam.

Planten

• Plant jonge stekken na de laatste nachtvorst.
• Geef voldoende ruimte tussen de planten.
• Laat de ranken vrij uitgroeien.
• Bemest matig.

De oogst vindt meestal plaats vier tot vijf maanden na het planten.

Water geven

Zoete aardappelen hebben tijdens de groeiperiode regelmatig water nodig.

• Regelmatig water geven.
• Voorkom uitdroging.
• Geen langdurige natte bodem.

Oogsten

De knollen worden geoogst voordat de eerste nachtvorst optreedt.

• Voorzichtig uitgraven.
• Beschadigingen vermijden.
• Na het oogsten enkele dagen laten drogen.

Door het zogenaamde “curen” op een warme plaats ontwikkelen de knollen een zoetere smaak en worden ze langer houdbaar.

Bewaren van zoete aardappelen

Koele opslag

Bewaar zoete aardappelen bij een temperatuur tussen 12 en 16 graden Celsius op een droge, donkere en goed geventileerde plaats. In tegenstelling tot gewone aardappelen worden ze beter niet in de koelkast bewaard.

Invriezen

Na het koken of roosteren kunnen zoete aardappelen uitstekend worden ingevroren.

Voedingswaarde

Zoete aardappelen bevatten veel belangrijke voedingsstoffen.

• Vitamine A (bètacaroteen).
• Vitamine C.
• Vitamine E.
• Vitamine B6.
• Kalium.
• Mangaan.
• Magnesium.
• Voedingsvezels.
• Complexe koolhydraten.
• Antioxidanten.

Vooral de oranje rassen bevatten veel bètacaroteen, dat in het lichaam wordt omgezet in vitamine A.

Veelvoorkomende problemen bij de teelt

Probleem	Mogelijke oorzaak
Rotte knollen	Te natte bodem
Kleine knollen	Te weinig warmte of voeding
Slakkenvraat	Beschadiging van jonge planten
Bladluizen	Insectenaantasting
Slechte groei	Te koude omstandigheden

Interessante weetjes

• De zoete aardappel is botanisch geen aardappel.
• Hij behoort tot de windefamilie en niet tot de nachtschadefamilie.
• Ook de jonge bladeren zijn eetbaar en worden in sommige landen als bladgroente gebruikt.
• De oranje kleur is afkomstig van bètacaroteen.
• Paarse zoete aardappelen bevatten veel anthocyanen, natuurlijke antioxidanten.
• Wereldwijd worden jaarlijks meer dan 90 miljoen ton zoete aardappelen geproduceerd.
• China is veruit de grootste producent van zoete aardappelen.

Verschil tussen aardappel en zoete aardappel

Gewone aardappel	Zoete aardappel
Nachtschadefamilie	Windefamilie
Minder zoet	Duidelijk zoeter
Bevat weinig bètacaroteen	Rijk aan bètacaroteen (oranje rassen)
Ronde of ovale knol	Vaak langwerpige knol
Groeit aan een rechtopstaande plant	Groeit aan kruipende ranken

Conclusie

De zoete aardappel is een veelzijdige, voedzame en smaakvolle knolgewas dat zowel in hartige als zoete gerechten uitstekend tot zijn recht komt. Dankzij zijn natuurlijke zoetheid, romige structuur en rijke voedingswaarde is hij een populair alternatief voor de gewone aardappel. Bovendien is de plant eenvoudig te gebruiken in de keuken, rijk aan vitaminen, mineralen en antioxidanten en vormt hij een waardevolle aanvulling op een gezond en gevarieerd voedingspatroon.