Courgette (Cucurbita pepo)

Inleiding

De courgette is een veelzijdige en populaire vruchtgroente die behoort tot de komkommerfamilie (Cucurbitaceae). Hoewel courgettes in de keuken als groente worden gebruikt, zijn ze botanisch gezien vruchten. Ze zijn nauw verwant aan pompoenen, komkommers, meloenen en kalebassen.

Dankzij de milde smaak, zachte structuur en eenvoudige bereiding is de courgette uitgegroeid tot een vaste waarde in de mediterrane en internationale keuken. De groente is caloriearm, rijk aan vitaminen en mineralen en kan op talloze manieren worden bereid. Zowel de vrucht, de bloemen als de jonge scheuten zijn eetbaar.

Courgettes groeien snel en produceren gedurende de zomer een grote hoeveelheid vruchten. Daarom zijn ze een van de meest geliefde groenten in de moestuin.

Algemene kenmerken

Kenmerk	Beschrijving
Nederlandse naam	Courgette
Wetenschappelijke naam	Cucurbita pepo
Familie	Cucurbitaceae (Komkommerfamilie)
Oorsprong	Midden-Amerika en Mexico
Planttype	Eenjarige vruchtgroente
Hoogte	40 tot 100 centimeter
Bloemkleur	Geel tot oranje
Eetbaar deel	Vruchten, bloemen en jonge scheuten

Geschiedenis van de courgette

De voorouders van de courgette werden al duizenden jaren geleden verbouwd door de oorspronkelijke bewoners van Midden-Amerika. Spaanse ontdekkingsreizigers brachten de plant in de zestiende eeuw naar Europa.

De moderne courgette zoals we die vandaag kennen, werd in de negentiende eeuw in Italië ontwikkeld door veredeling van verschillende pompoenrassen. Vandaar ook de naam “zucchini”, het Italiaanse woord voor kleine pompoen.

Tegenwoordig wordt de courgette wereldwijd geteeld en behoort ze tot de meest geconsumeerde zomergroenten.

Uiterlijke kenmerken

De courgetteplant vormt een krachtige struik met grote, donkergroene bladeren die vaak voorzien zijn van zilverachtige vlekken. De plant ontwikkelt grote gele bloemen, waarbij afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke bloemen aan dezelfde plant groeien.

De vruchten kunnen verschillende vormen en kleuren hebben.

• Donkergroen.
• Lichtgroen.
• Geel.
• Wit.
• Gestreept.
• Rond.
• Langwerpig.

Soorten courgettes

• Groene courgette.
• Gele courgette.
• Ronde courgette.
• Gestreepte courgette.
• Bolcourgette.
• Mini-courgette.

De smaakverschillen tussen de verschillende soorten zijn klein, al zijn gele courgettes vaak iets zachter en zoeter.

Smaak en structuur

Courgettes hebben een zachte en toegankelijke smaak.

• Mild.
• Licht zoet.
• Fris.
• Subtiel nootachtig.
• Sappig.

Jonge courgettes zijn bijzonder mals en bevatten weinig zaden. Naarmate de vrucht groter wordt, neemt ook het aantal zaden toe en wordt het vruchtvlees steviger.

Gebruik in de keuken

Courgettes behoren tot de meest veelzijdige groenten en kunnen zowel rauw als warm worden gegeten.

Toepassingen

• Grillen.
• Roosteren.
• Bakplaatgerechten.
• Roerbakken.
• Koken.
• Stomen.
• Barbecue.
• Soepen.
• Salades.
• Ovenschotels.

Bekende gerechten met courgette

• Gevulde courgettes.
• Courgettesoep.
• Ratatouille.
• Gegrilde courgette.
• Courgettepasta.
• Courgettekoekjes.
• Lasagne met courgette.
• Courgettegratin.
• Groentecurry.
• Quiche met courgette.

Goede smaakcombinaties

• Tomaat.
• Knoflook.
• Ui.
• Basilicum.
• Oregano.
• Tijm.
• Rozemarijn.
• Parmezaanse kaas.
• Mozzarella.
• Feta.
• Citroen.
• Olijfolie.

Courgettes kweken

Standplaats

Courgettes houden van warmte en veel zon.

• Volle zon.
• Beschutte plaats.
• Goede luchtcirculatie.

Bodem

De ideale bodem is:

• Voedzaam.
• Humusrijk.
• Goed doorlatend.
• Vochtig.
• Rijk aan organisch materiaal.

Zaaien en planten

• Voorzaaien vanaf april.
• Uitplanten na de laatste nachtvorst.
• Plantafstand van ongeveer één meter.
• Regelmatig bemesten tijdens de groei.

Een gezonde plant kan gedurende de zomer tientallen courgettes produceren.

Water geven

Courgettes hebben veel water nodig.

• Geef regelmatig water.
• Houd de grond gelijkmatig vochtig.
• Geef water aan de voet van de plant.
• Vermijd langdurig nat blad.

Oogsten

Courgettes worden het best geoogst wanneer ze nog jong zijn.

• Ideale lengte tussen 15 en 25 centimeter.
• Regelmatig oogsten stimuleert nieuwe vruchtvorming.
• Gebruik een scherp mes of snoeischaar.

Ook de grote gele bloemen kunnen worden geoogst en gevuld of gefrituurd.

Bewaren van courgettes

Koelkast

Courgettes blijven ongeveer vijf tot zeven dagen goed in de groentelade.

Invriezen

Na kort blancheren kunnen courgettes worden ingevroren.

Inmaken

Courgettes kunnen worden ingelegd in zoetzuur of verwerkt worden tot relish en chutney.

Voedingswaarde

Courgettes bevatten weinig calorieën en veel waardevolle voedingsstoffen.

• Vitamine A.
• Vitamine C.
• Vitamine B6.
• Foliumzuur.
• Kalium.
• Magnesium.
• Mangaan.
• Voedingsvezels.
• Antioxidanten.
• Luteïne.

Door het hoge watergehalte van ongeveer 95% is courgette een lichte en hydraterende groente die uitstekend past binnen een gezond voedingspatroon.

Veelvoorkomende problemen bij de teelt

Probleem	Mogelijke oorzaak
Meeldauw	Schimmelaantasting bij warm en vochtig weer
Vruchten rotten	Onvoldoende bestuiving of langdurig natte omstandigheden
Bladluis	Insectenaantasting
Slakkenvraat	Jonge planten zijn aantrekkelijk voor slakken
Weinig vruchten	Gebrek aan bestuiving of onvoldoende zonlicht

Interessante weetjes

• Courgette is botanisch gezien een vrucht en geen groente.
• De bloemen van de courgette zijn eetbaar en worden vooral in de Italiaanse keuken als delicatesse beschouwd.
• Een courgette kan in enkele dagen tijd sterk in grootte toenemen.
• Te grote courgettes bevatten meer zaden en hebben een minder verfijnde smaak.
• De plant produceert afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke bloemen.
• Italië behoort nog steeds tot de belangrijkste producenten van courgettes in Europa.
• Courgette kan uitstekend dienen als koolhydraatarm alternatief voor pasta in de vorm van ‘courgetti’.

Conclusie

Courgette is een veelzijdige, gezonde en gemakkelijk te telen vruchtgroente die dankzij haar milde smaak in talloze gerechten kan worden verwerkt. Van gegrilde courgette en ratatouille tot soep, pasta en gevulde courgettes: de mogelijkheden zijn vrijwel eindeloos. Door de snelle groei, hoge opbrengst en rijke voedingswaarde is courgette een onmisbare groente voor iedere moestuin en een waardevolle aanvulling op een gezond en gevarieerd voedingspatroon.